Основател на Ривърфорд: „Наистина се надявам да облагат повече хора като мен с данъци“

Гай Сингх-Уотсън, на 65 години, започва компанията си Ривърфорд през 1986 година единствено с количка и продукция от малко поле в фамилната плантация на Девън, доставяйки домашно отгледани органични зеленчуци до локалните магазини.

Днес със седалище и главен склад в Уош Фарм, Девън, групата има оборот от £113 милиона с 1000 чиновници, обслужващи 65 000 клиенти седмично. Riverford Field Kitchen, ресторантът във фермата, отвори порти през 2005 година и отпразнува 20 години в бизнеса през юни.

През 2018 година той трансферира 74 % от компанията на нейните чиновници за £3 милиона, като им продаде остатъка от акциите си за £10 милиона през 2023 година и употребява приходите, с цел да купи дребна плантация наоколо. Малкият бизнес колектив Baddaford Farm, който той ръководи със брачната половинка си, също отглежда органични артикули и доставя зеленчуци на Ривърфорд.

CV

Роден: април 1960 година, Тотнес, Devon

Образование:  

1971-76: Totnes Comprehensive

1976-78: King’s College, Taunton

1979-82: Trinity College, Оксфорд, бакалавърска степен по земеделие и горско стопанство Наука

Кариера: 1981-83: Присъединява се към фермата на родителите Ривърфорд

1983-84: Консултант по ръководство, Лондон и Ню Йорк

1986: Връща се във фермата, основавайки група за доставка на органични зеленчуци Ривърфорд

1986-93: Снабдява локални магазини и търговци на едро

1991-2001: Продукцията е доставена на Waitrose и Sainsbury

1993: Доставена е първата кутия със зеленчуци непосредствено до вратите на хората

2018: Продадени са 74 % от Riverford на чиновници за £3 милиона

2023: Продаде останалите 26 % от Ривърфорд на чиновници за £10 милиона

2023: Купи Baddaford Farm Collective

Живее: Baddaford Farm, Buckfastleigh, Девън с втората си брачна половинка Джийти. Има четири деца от първия си брак и доведена щерка. 

Очаквахте ли, че вашият бизнес ще бъде сполучлив?
Никога не съм имал проект или съм мислил доста за това накъде отивам. Бях воден от обезверена потребност да се потвърдя пред татко си. Няма подозрение, че да си израснал във плантация, да познаваш почвата и културите, е било преимущество, когато се опитваш да произвеждаш органични зеленчуци.

Въпреки това беше стръмна крива на образование. Постоянно чета книги за развъждане на зеленчуци и органично земеделие, изключително Градинарството през годината на RHS. Когато за първи път засадих брюкселско зеле — което майка ми мразеше и в никакъв случай не отглеждаше — нямах визия, че ще пораства на стъблото в лъкатушен модел.

По-късно в действителност имах малко шанс с бизнеса си заради голямото търсене на доставки от врата до врата през годините на пандемията. Бяхме толкоз заети по време на Covid, че трябваше да затворим книгите си за нови клиенти. Оборотът набъбна от £65,9 млн. през 2019 година до £109,6 млн. през 2021 година

Как виждахте бъдещето си като младеж?
Предполагах, че ще бъда във фермата и ще продължа работата на татко си. Родителите ми доживяха да видят триумфа на Ривърфорд и майка ми ми помагаше с предписания, които да се харесат на клиентите. Баща ми постоянно ме поддържаше и ми оказа помощ да трансформира фермата в биологична. В по-късните си години той стана много деен бранител на околната среда.

Какво ви въодушеви да започнете бизнеса?
Когато бях в Ню Йорк като съветник по ръководство, наоколо имаше фермерски пазар. Тъй като се разочаровах повече от работата си, прекарах доста време в диалози с фермерите там. Те бяха моето ентусиазъм. Когато се върнах в Девън, срещнах няколко радикални органични фермери, които бяха почнали през 60-те години. Те също ме въодушевиха.

Помогна ми и фактът, че прекарвах доста време в градината с майка ми като най-малкият от пет братя и сестри. Сестра ми Рейчъл към момента работи по маркетинг за Ривърфорд, до момента в който брат ми Оливър и другата сестра Луиз ръководят млечна плантация. Имах изгодата да работя дружно с тях.

Каква беше най-хубавата ви подготовка за бизнес?
Предполагам, че бях очевидец по какъв начин татко ми се бореше да получи обективна цена за млякото си. Това ме научи, че не желая да бъда на милостта на огромните компании и супермаркети. Това беше част от повода ми да отглеждам зеленчуци органично и да пускам схемата със зеленчуковата кутия. Исках да предложа нещо неповторимо, да донеса на хората по-добра храна и да запазя контрола върху това, което направих, като в същото време потвърдя, че справедливостта и устойчивостта могат да бъдат добър бизнес.

Какви са страховете ви за бюджета?
Наистина нямам никакви страхове, защото се надявам да таксуват с налози хората като мен повече. Аз съм милионер неведнъж и член на Patriotic Millionaires UK, тъй че главно поддържам реформирането на налога върху наследството. Виждам деца, които са наследили огромни суми пари и това непроменяемо ги прави нещастни. За мен беше значимо да бъда сполучлив самичък по себе си. Изкарах парите си като органически фермер, не като отглеждах храната, а като притежавах марка.

Децата не те обичат повече, тъй като им даваш пари. Често е тъкмо противоположното. Рискувате да откраднете тяхната автономност и възприятието им за намиране на лично място в света паралелно с техните връстници.

Аз обаче ще оказа помощ на петте си деца да купят парцел. Те не би трябвало да зависят от банката на мама и баща, само че това е действителността през днешния ден. Гордея се, че правят страхотна работа — готвач, преподавател по математика, музикант и леяр на статуи — само че те в никакъв случай не биха могли да си купят къща без моята помощ. Най-старите живеят в Лондон и заплащат смешни наеми. Доведената ми щерка, най-малката, е на 16 и живее вкъщи.

Кой беше най-предизвикателният интервал от кариерата ви?
Вероятно през един от най-успешните ми интервали, от средата на 90-те до 2008 година, тъй като беше просто изтощително. Не мисля, че се грижех вярно за личния състав си. Бизнесът съвсем растеше прекомерно бързо. Направихме доста пари, само че това не беше страховит интервал от живота ми. Нямах уменията да ръководя бизнес със стотици чиновници. Всичко се случваше прекомерно бързо.

Защо разноските за биологично земеделие са по-високи?
По-високите разноски включват надзор на плевелите, от време на време приемане на по-нисък рандеман и вложение в здравето на почвата и биоразнообразието. Освен това сме относително млада промишленост – органичните към момента съставляват единствено към 3 % от земеделските земи в Обединеното кралство. Общият органически пазар е повишен през последните 12 месеца със 7,3 %, завършвайки годината на 3,7 милиарда паунда - двойно повече от преди 10 години, съгласно Soil Association. Хората одобряват органичните храни по-сериозно.

Какво трябваше да пожертвате, с цел да започнете бизнеса?
Имах шанса, че можех просто да наема равнища от фамилията си и да взема назаем трактор, когато имах потребност. Когато започнах на 26 години, живеех с £4000 спестявания, до момента в който печелех и наех стая в къщата на другар.

Какво вършиме с продуктите, които не можете да продадете?
Ривърфорд има подчиненост. Продукцията първо отива в столовата на личния състав, по-късно в ресторанта на фермата и личният състав може да вземе каквото пожелае у дома, което е гратис. Това е едно от най-ценните преимущества на работата в Ривърфорд. Кутиите се изпращат на хората, които не работят на място, като да вземем за пример водачи.

След това продукцията се предлага на локалните хранителни банки. Ривърфорд работи с FareShare, национална благотворителна организация, която популяризира зеленчуци. Други благотворителни организации са идващите на опашката за храната и по-късно за кравите. Чесънът, лукът и празът отиват за компост, в противоположен случай биха опетнили млякото.

Почти нищо, което Ривърфорд отглежда, не се губи. Едно време имаше два палета с презрели смокини. Те не бяха в положение за продажба, само че бяха безусловно вкусни, тъй че всички наши служащи ядоха смокини тази седмица.

Добър ли си с персоналните финанси?
Аз съм финансово внимателен. Това го научих от татко ми. През моите години на образуване той постоянно беше на ръба на банкрута. Братята и сестрите постоянно са знаели за това и никой от нас в никакъв случай не е взимал огромни суми пари назаем.

Много от моите пари са отишли ​​в земята. Наскоро сложих слънчеви панели във фермата и в този момент преглеждам вятърни турбини. Ще продам непотребната електрическа енергия посредством общностна енергийна скица, която ще ми върне по-добра възвръщаемост, в сравнение с бих могъл да получа от фондовата борса или банка. Искам да употребявам пари, с цел да върша неща, които усъвършенстват метода ни на живот.

Хората готвят ли по друг метод, откогато започнахте бизнеса?
Вкусовете на хората се трансформираха доста. Преди беше норма да се готви от нулата, доста по-малко в този момент. При фамилии, които се нуждаят от два прихода, по-младото потомство не пораства в натоварена кухня, само че има някои обнадеждаващи признаци. Седмицата преди Коледа продажбите съвсем се удвояват, тъй като съвсем всеки готви от нулата.

Регистрирайте се за нашия r по отношение на това какво ще значи бюджетът на Обединеното кралство за вашите пари и задайте въпросите си на публицистите от FT Клер Барет, Стюарт Кърк, Тей Парих и специфичния посетител, данъчния специалист Дан Нийдъл. Вашият идва с видео повтаряне.